FELICIDAD Y PERPETUA

 FELICIDAD PERPETUA... o la Épica y Conmovedora Historia de Perpetua y Felicidad: Mártires de la Fe

En el año 203 d.C., en la ciudad de Cartago (hoy Túnez), el Imperio Romano desató una feroz persecución contra los cristianos bajo el emperador Septimio Severo. En medio de este clima de terror, dos mujeres —Perpetua y Felicidad— se alzarían como faros de valentía y fe, dejando un testimonio que ha perdurado durante siglos.

Dos Mujeres, Un Destino Común

Perpetua era una joven matrona, (ayudaba a las embarazadas a dar a luz), de 22 años, de familia noble y recién madre de un niño lactante. Su madre y dos de sus hermanos eran cristianos, y ella misma se preparaba para recibir el bautismo. Felicidad, por su parte, era una esclava de Perpetua, también joven y embarazada de ocho meses en el momento de su arresto. A pesar de sus diferencias sociales, estaban unidas por su fe y su compromiso con Cristo. 

Junto con otros tres cristianos —Revocato, Saturo y Secúndulo— fueron arrestados por su fe. Su discipulador, Sáturo, se unió voluntariamente a ellos en la prisión, compartiendo su suerte.

La Prisión y las Pruebas

En la cárcel, las condiciones eran duras: oscuridad, calor y hacinamiento. Pero Perpetua y Felicidad no se rindieron. Perpetua, en su diario —uno de los testimonios más antiguos y poderosos de los mártires cristianos— escribió sobre sus experiencias y visiones. Una de ellas fue la de subir una escalera dorada hacia el cielo, protegida de un dragón, y ser recibida por un pastor que le dio un trozo de queso, un signo de su victoria en Cristo.

El padre de Perpetua, un pagano, intentó convencerla de renunciar a su fe, incluso cayendo a sus pies en lágrimas. Pero ella se mantuvo firme: “Padre, ¿ves este recipiente —una jarra de agua o lo que sea—? ¿Se le puede llamar por otro nombre que no sea el que es? … Así también yo no puedo llamarme por otro nombre que el que soy: cristiana”.

Felicidad, por su parte, temía no poder compartir el martirio con sus compañeros, ya que la ley romana prohibía ejecutar a mujeres embarazadas. Pero, por la oración de sus compañeros, dio a luz a una niña pocos días antes de la ejecución. La bebé fue adoptada y criada por otros cristianos. Cuando un carcelero se burló de ella por los dolores del parto y le preguntó cómo soportaría los tormentos de la arena, ella respondió: “Ahora sufro lo que sufro; pero entonces habrá otro en mí, que sufrirá por mí, porque yo sufriré por Él”.

El Martirio en la Arena

El día de su ejecución, el 7 de marzo, fueron llevados al anfiteatro de Cartago. Los hombres fueron arrojados a las bestias, mientras que las mujeres fueron primero atacadas por una vaca brava. Felicidad fue derribada, pero Perpetua la ayudó a levantarse, manteniéndose unidas hasta el final.

Finalmente, se decidió que las mujeres serían decapitadas. Los testigos cuentan que Perpetua, con calma y dignidad, guió la mano del verdugo tembloroso hacia su cuello, asegurando una muerte rápida y honorable. Felicidad la siguió, también con valentía.

Un Legado Eterno

La historia de Perpetua y Felicidad, registrada en la Passio Perpetuae et Felicitatis —en parte escrita por la propia Perpetua y completada por un testigo ocular— es uno de los relatos más conmovedores de la antigüedad cristiana. Muestra cómo dos mujeres, de orígenes diferentes, se unieron en la fe y enfrentaron la muerte con coraje y esperanza.

Son recordadas como cristianas fieles, santas y mártires ejemplares. Ellas nos enseñaron, con muchísimos otros valientes, que la fe y el amor por el Señor pueden dar fuerza también a las mujeres, e incluso en los momentos más oscuros, y que el amor y la solidaridad pueden superar cualquier barrera social o circunstancia adversa.

EL PRIMER PASO CONTRA LA CORRUPCIÓN

Los principios que enseñó nuestro Señor Jesucristo son excelentes para forjar una sociedad verdaderamente nueva y justa, limpia y libre. Por ejemplo, tocando el tan contemporáneo tema de la corrupción, podemos considerar dos muy importantes.

Primero, deslindar de la corrupción. Pero, ¿cómo se hace eso? 

Él nos enseña: ¿Por qué miras la paja en el ojo ajeno? O también: Con la medida que midas serás medido... (Mateo 7:1-6).

COMIENZA CONTIGO

Es decir, la corrupción no se quita acusándonos y juzgándonos unos a otros. Eso no sólo es lo más fácil, sino que no produce un verdadero cambio. Lo más que hacemos en esos casos es procurar no ser descubiertos, aparentar lo más que podemos y sentirnos así seguros para seguir acusando a los demás. Mientras tanto, las denuncias, las quejas y las insatisfacciones por causa nuestra, continuarán en los corazones y en los grupos de los que sufren alguna injusticia por nuestra propia corrupción. Todos nos quejamos de los lideres corruptos, pero casi todos somos corruptos. La sociedad está corrupta. Y no, no es que siendo así debamos conformarnos. Pero pienso que necesitamos un mínimo de honestidad para reconocerlo y comenzar el cambio en nosotros mismos. Luego de esto tendremos la autoridad moral para exigirlo en los otros. 
Hay adulterio, promiscuidad, abortos, injusticias en muchas familias, y a veces los que cometen esos crímenes, incluso los peores, son los más exigentes con sus gobernantes o con sus jefes. ¿Y la "criollada" y la maliciosa astucia de la cultura peruana? Pienso que es una de las escorias que entre otras, ha hecho perder mucho a un gran país. Y debemos cambiar eso. 

Es mentira que le vaya mejor a los villanos. El crimen no paga y la paga del pecado es muerte. Mejor es sembrar en justicia y cosechar paz. 

No, la corrupción no comienza en los gobiernos. Comienza en la casa. En aquel lugarcito que pocos valoran hoy... Necesitamos ser honestos tú y yo. Allí comienza la cosa. Luego exige lo que quieras. 

ASÍ TAMBIÉN CON NUESTRA HISTORIA Y NUESTRA CULTURA 

Esta exigencia debe aplicarse también a la propia cultura, y por ende, a la propia historia. No podemos estar de acuerdo con la cultura en la que vivimos. No con toda. No siempre. Menos aún cuando esta pertenece a un pasado lejano que pretende "actualizarse" y hasta exportarse. Por ejemplo, cuando me hablan de las bondades del imperio inca, (o cuando a nuestros hijos se les enseña al respecto con la misma perspectiva), donde todo era perfecto y justo... (¡?!), yo recuerdo los libros que me mostraban con honestidad las barbaridades de entonces.* 

Notemos que fácilmente se imponen formas religiosas con el no tan disfrazado rostro cultural. Si presentas un evento cristiano, puede ser tildado de religioso y por lo tanto, desestimado o marginado. Si presentas una religión o matices religiosos de los budistas o los incas o los mayas... es cultura. 

La nueva "ilustración" pretende que el cristianismo está desfasado mientras toda la "cultura", que no es más que puro paganismo, procura tomar los lugares en los corazones y las mentes, comenzando por las costumbres y tradiciones, para imponerlo como cosa neutra a nivel ético, como si fuera la verdad. Pero, ¿no es el cristianismo lo mejor que la historia nos muestra? ¿No es el mejor regalo del cielo? Por eso precisamente nuestro país y nuestro himno están consagrados al Dios de Jacob. 

Si los nacionalismos son retrógrados es porque no buscan perfeccionar, no cuestionan su propio sistema. Asumen que todo está ok y que se deben fortalecer las formas culturales, y sociopolÍticas que la expresen. Y es que la cultura y las tradiciones no se pueden mantener solo por ser tales. Necesitan ser evaluadas. Necesitan ser probadas y purificadas. Quizá alguno me diga que eso sería algo muy relativo pues dependería de la óptica cultural de los evaluadores, pero hay un sentido ético, un sentido de equidad y justicia, de veracidad, con el que debemos observar nuestras culturas. A partir de ello, creo que haremos algo mejor. 

LA HONESTIDAD EN LOS ESTÁNDARES DE AUTORIDAD 

En segundo lugar, en el mismo pasaje citado, el Señor nos enseña a no dar lo santo, las perlas, a los perros o los cerdos. Y aquí, por el contexto, debemos entender que los estándares para puestos de autoridad, es decir, para aquellos que tengan la capacidad para juzgar y sentenciar, deben ser altos. Pero altos considerando precisamente una vida que tenga autoridad moral, y no sólo conocimiento o experiencia de la función que ejercería. La advertencia del Señor es: "no sea que las pisoteen, y se vuelvan y os despedacen". ¿Y no es esto lo que muchas veces sucede con el poder judicial?

Un pueblo noble tendrá también criterios y estándares mejores para elegir a sus gobernantes. Pero no solo eso. Es más probable hallar en medio de una comunidad así, personas más idóneas para los lugares de autoridad. 
Los magistrados deben ser los más ejercitados en autoevaluarse, los más ejercitados en honestidad. Quizá son solamente capacitados para juzgar... a los demás. Y allí tenemos un problema. Pero antes que en ellos, esto es imprescindible en los pastores de la Iglesia.** Porque cuando nuestra dignidad y nuestra justicia consiste sólo en mantener las apariencias, en el hábito y las actividades religiosas, entonces algo muy importante se ha perdido. 

La auto evaluación inicia con el deseo de agradar a Dios. Así que la fe es esencial en este proceso. El que cree, el que confía en el Creador del universo, no se cansará de hacer lo bueno. El piadoso hará mejor uso de la autoridad porque desechará la corrupción. Y aunque es cierto que algunos han visto en lo religioso una debilidad, la verdad es que alguien con convicción es invencible. Y si además de esto no teme a la muerte, y pelea por amor, ¡la victoria es suya!  Porque, ¿cuál es el alcance de una educación en valores cuando está desarraigada de la fe? Puesta a prueba en la vida real, sólo se convierte en bienintencionadas actitudes que no pueden permanecer en pie ante las amenazas y la violencia. Esta es la sociedad invencible, la que prevalece y vence a la corrupción de este mundo, incluyendo a los dictadores. Y estos son los que al final, en el más justo gobierno al final de los tiempos, gobernarán. 

La victoria es nuestra. Y no importa cuán fuerte pueda parecer lo opuesto, nadie como Dios a nuestro favor. 

*A propósito, hace poco nuevos descubrimientos develan la forma de vida y las creencias de un pueblo que, como cualquier otro, debe perfeccionarse, debe cristianizarse, me refiero al de los sacrificios de niños, que usted puede ver en un articulo de la BBC: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7023000/7023794.stm). Así que el consejo a aplicarse en este caso es: Examinadlo todo; retened lo bueno, (1Tes. 5:16)

** Algunos teólogos resaltaron la opción "profética" de enrostrarle sus pecados  a los demás, (especialmente a los gobernantes). Pero pienso que olvidaron iniciar por su propia vida y su propia casa. Se han olvidado por ejemplo, que ellos colaboraron con la violencia y la muerte, cuando animaron a los jóvenes a tomar el mismo camino, pero con armas, en una pretendida acción "por los pobres".